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Les rétroviroses félines

noreply@blogspirit.com (Dr Leveto) — Thu, 18 Jun 2009 16:40:00 +0200

Nous désignons par rétrovirose deux maladies virales distinctes, spécifiques du chat: l'infection par le virus leucémogène félin (FeLV identifié depuis 1964) et le syndrome de l'immunodéficience du chat (FIV, découvert en 1986 et autrefois confondu avec le FeLV en raison de leur symptomatologie similaire). Ces rétroviroses sont à l'origine d'une des premières causes de mortalité dans la population féline.

INFECTION PAR LE VIRUS LEUCEMOGENE FELIN

Il s'agit d'une maladie infectieuse contagieuse d'origine virale non pathogène pour l'homme. La contamination s'effectue lors de bagarres (virus dans la salive) ou par voie transplacentaire. Une trop forte promiscuité favoriserait la contamination par les urines, les larmes, et les selles. 10 à 15% de la population féline est atteinte. Le profil moyen d’un animal contaminé sera un jeune chat (quelques années) mâle ou femelle vivant en extérieur. L'espérance de vie d'un jeune chat contaminé est beaucoup plus courte que celle d'un vieux chat plus résistant à l'infection.

Les symptômes sont variables :

- tumeurs : on retrouve essentiellement des lymphosarcomes, des tumeurs diffuses organiques ou des leucémies leucocytaires. 30% des chats contaminés présentent l'une ou l'autres (ou plusieurs) de ces tumeurs.

- affections non tumorales : anémie, avortement, dépression immunitaire, néphrites.

Après le passage du virus dans l'organisme, 40% des chats éliminent spontanément le virus sans qu'aucune sérologie ne puisse révéler cette infection. 30 % présentent une virémie transitoire de quelques mois aboutissant généralement à une élimination du virus. Les 30% restant sont porteurs avec la possibilité d'exprimer la maladie ultérieurement. L'espérance de vie de ces derniers est de quelques années après la contamination. Attention : ces chats peuvent en contaminer d'autres.

Il n'existe pas de traitement simple de cette maladie mortelle. Certaines formes tumorales chez les jeunes chats peuvent justifier une chimiothérapie. Les corticoïdes apportent des améliorations passagères. Des traitements anti-viraux existent pour cette maladie, retardant l'échéance fatale de 6 mois à 1 an. La prévention réside dans un dépistage systématique de tout chat d'origine inconnue et dans la vaccination de tout chat amené à vivre en liberté et en contact avec d'autres congénères. Le dépistage est rapide et s'effectue chez un vétérinaire.

SYNDROME D'IMMUNODEFICIENCE ACQUISE DU CHAT

Il s'agit d'une maladie infectieuse contagieuse d'origine virale non pathogène pour l'homme. La contamination se fait par morsure. 11% de la population féline est atteinte. Le profil moyen d'un chat exprimant la maladie sera un chat mâle vivant en extérieur et âgé de 5 à 12 ans. Les symptômes sont lents à apparaître. Une simple séropositivité est observée pendant 5 à 10 ans. Puis l'évolution est assez rapidement fatale dès l'apparition des premiers troubles (quelques mois).

Les symptômes observés sont très variables et souvent peu spécifiques : symptômes généraux (fièvre, pas d'appétit, anémie), infections à répétition (gingivite, conjonctivite, abcès), diarrhée, tumeurs, troubles nerveux. Contrairement au FeLV, tous les chats contaminés par le FIV développent la maladie sans possibilité d'une élimination naturelle du virus. Les principes thérapeutiques sont identiques à ceux du FeLV, et l'issue est hélas fatale. Il n'existe aucune prévention autre que le dépistage

Mon chat de 8 ans, en bonne santé n'a jamais été vacciné. Que risque-t-il et que faut-il faire ?

Le premier réflexe est de pratiquer un dépistage FeLV-FIV. Selon le résultat une vaccination contre le FeLV peut être pratiquée car le risque d'une contamination, quoique faible, est toujours présente. Statistiquement il reste un sujet à risque pour le FIV.

J'ai eu un chat de 16 ans qui vivait en liberté et qui est mort de vieillesse dans son sommeil. Est-il utile de vacciner le jeune chat que je viens d'acquérir ?

Votre vieux chat est peut être passé au travers de l'infection. Toutefois les chats du voisinage ne sont sans doute plus les mêmes qu'il y a 10-15 ans, et le risque d'une contamination est toujours présente. La vaccination vise à protéger votre chat contre une maladie incurable et mortelle.

Si on peut estimer que le risque de contamination est égal à un chat sur dix et si un chat vit en moyenne 10 ans, il y a peu de risque que j'ai un jour un chat qui développe une de ces maladies ?

En effet, approximativement 1 chat sur 10 est contaminé sur toute la population féline, mais ce chiffre est supérieur sur une population de chats vivants à l'extérieur et le risque que votre chat sain soit contaminé par un chat malade est nettement supérieur à une chance sur 10.

Comment faire avec tous ces chats errants, potentiellement porteurs de ces virus ?

Sur ces chats il n'y a aucune action possible d'un point de vue médical. Seule une protection vaccinale de votre animal, associée à une stérilisation limitant les bagarres, réduira les risques.

Un de mes deux chats est positif au FIV. Comment éviter la contamination ?

Une seule solution : ne pas les faire cohabiter.

Notre bébé risque-t-il d'attraper ce SIDA du chat ?

Aucune relation n'a été mise en évidence entre le SIDA humain et le SIDA du chat. Les virus sont différents et les modes de contamination aussi. Par principe de précaution, les Américains préconisent de ne pas mettre les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes immunodéficientes en contact avec des chats contaminés.

Existe-t-il des perspectives thérapeutiques et vaccinales ?

Pour des raisons immunitaires, il ne semble pas possible pour le moment de mettre au point un vaccin contre le FIV. La science est en outre à ses débuts quant aux traitements antiviraux adaptés aux carnivores domestiques. L'interféron est une piste actuellement explorée.

La lutte contre ces maladies repose actuellement sur la stérilisation, le dépistage et la vaccination contre le FeLV, le tout pouvant être réalisé au cours d'un même acte.

La vaccination en 10 questions

noreply@blogspirit.com (Dr Leveto) — Mon, 23 Feb 2009 11:07:00 +0100

Préambule : aucune réponse ne sera donnée à toute question d'ordre particulier. Seul le vétérinaire "traitant" est apte à vous apporter la meilleure réponse concernant votre animal

1°) Mon chien ne sort jamais. Est-il utile de le vacciner ?
Les maladies infectieuses ne se transmettent pas toujours par un simple contact direct entre deux êtres vivants La leptospirose, par exemple, peut être transmise alors que votre animal a simplement pataugé dans une flaque d’eau contaminée par un rongeur, le germe étant capable de pénétrer dans l’organisme par une simple petite coupure sur le coussinet. Pour le typhus du chat, la transmission s’effectue par vos chaussures ! Il est donc toujours utile de vacciner un animal, même s’il ne sort jamais.

2°) J’ai dépassé la date du rappel annuel de vaccination de trois jours. Est-ce grave ?
Grave, non. Mais il est impossible au vétérinaire de vous garantir une protection maximale lors du rappel. Chaque vaccin est étudié avant d’être commercialisé et d’épais dossiers sont transmis au Ministère de la Santé par le laboratoire fabricant. Chaque vaccin a des conditions d’utilisation prévues par ces études. En l’occurrence, une durée d’action maximale a été définie afin que l’immunité soit toujours efficace lors du rappel de vaccination. Dans les conditions normales d’utilisation, lorsque la date prévue par le mode d’emploi est dépassée, ne serait-ce que d’un jour, il n’est pas possible de garantir la continuité de la protection. Il faut alors recommencer les primo-vaccinations afin de relancer le système immunitaire. Chaque vétérinaire, en fonction des circonstances, estimera si le dépassement risque d'avoir des conséquences ou pas sur l'immunité.
Attention : lors des primo-vaccinations, le délai entre chaque injection est d'environ 3 à 4 semaines. Une grande rigueur est alors appliquée : revenir vacciner son chien au bout de deux mois nécessite de recommencer la série d'injections.

3°) J’ai toujours vacciné mon chien contre la gastro-entérite hémorragique, mais le vétérinaire me dit qu’il a attrapé cette maladie. Pourquoi ?
De par sa nature « biologique », un vaccin ne peut pas protéger à 100%. Et même s’il protège dans 99.9% des cas, si l’exception tombe hélas sur votre animal, cela ramène la statistique à 0% de protection pour le malade. La protection peut varier pour plusieurs raisons. Lorsque votre chiot est vacciné pour la première fois, son organisme possède encore des cellules immunitaires acquises lorsqu’il a tété du colostrum lors des premières heures de sa vie. Généralement ces cellules sont en faibles quantités à partir de 2 à 3 mois selon les maladies concernées. Toutefois, dans certains cas, ces quantités sont trop importantes et neutralisent les réactions induites par le vaccin. Il est impossible de façon simple de connaître ces variations individuelles. Lors d’une primo-vaccination, il arrive que l’animal soit déjà contaminé et soit en phase d’incubation : dans ce cas le vaccin ne peut plus protéger. Enfin, les virus sont sujets à des modifications antigéniques qui empêchent le vaccin d’agir totalement. Les écarts dans les dates de rappel ne sont pas à négliger non plus (cf question N°2)

4°) Est-ce que je dois continuer à vacciner mon vieux chat de 14 ans ?
A moins d’enfermer votre chat sous une cloche stérile, il est impossible de l’isoler des germes environnants. Même à quatorze ans, Minou va être soumis à des agressions infectieuses. En outre, en raison de son âge avancé, son système immunitaire est sans doute moins performant. Il n’y a donc aucune raison valable de ne plus vacciner un animal âgé. La répétition annuelle des vaccins augmente à chaque fois la qualité de la protection, mais seulement pendant une durée définie qui reste fixe quel que soit l’âge de l’animal ou le nombre d’injections précédemment réalisées. Il est faux de croire qu'un animal régulèrement vacciné pendant dix ans profite d'une immunité "retardée" lorsqu'on ne le vaccine plus.

5°) Pourquoi le vétérinaire facture-t-il une vaccination plus chère qu’une consultation ?
Tout simplement parce qu’il s’agit réellement d’une consultation au cours de laquelle votre animal est vacciné ! Les conditions d’exercice entre la médecine vétérinaire et la médecine humaine sont différentes. Votre animal ne parle pas et en plus ne vous dit pas tout ! L’homme de l’art doit donc vérifier son état de santé en l’examinant et en vous posant des questions. Il s’agit donc bien d’une consultation qui parfois permet de détecter des affections soignables efficacement, à condition d’agir vite. En outre, au cours d’une telle consultation, il n’est pas rare d’aborder des aspects alimentaires, parasitaires, comportementaux… Si l’on admet sommairement qu’un an de vie de chien équivaut à sept ans d’une vie d’humain, une visite annuelle correspondrait à une visite tous les sept ans chez son médecin. La vaccination correspond plus à un bilan annuel de santé qu'à une simple injection.
Dans le budget familial consacré au chien (alimentation, assurance, pension lors des vacances – ou supplément au camping ou à l’hôtel -, colliers et laisses, paniers de couchage, frais vétérinaires usuels hors maladie, clôtures anti-fugues, toilettage, etc…), le coût de la vaccination ne représente que 5 à 10 %.

6°) Je n’ai jamais vacciné mon dernier chien qui a vécu en parfaite santé jusqu’à 12 ans. Pourquoi faudrait-il vacciner mon chiot de deux mois ?
Tout comme il existe une très faible probabilité pour que votre animal vacciné attrape une infection, il existe aussi une certaine probabilité pour que votre chien non vacciné n’attrape aucune maladie infectieuse. Mais il s’agit simplement du hasard en non pas d’un fait acquis mettant en évidence une quelconque inutilité de la vaccination. En outre, si les maladies impliquées ne sont pas forcément rencontrées quotidiennement, elles sont suffisamment graves pour justifier de la mise en place d’une protection immunitaire. Enfin, n’oublions pas que les dernières épidémies de la Maladie de Carré étaient dues à une baisse du nombre d’animaux vaccinés.

7°) Pourquoi n’est-il pas possible d’acheter des vaccins pour mon chien ou mon chat ?
La délivrance de certains médicaments est soumise au Code de la Santé Publique, ensemble de lois qui s’appliquent à tous les médicaments, tant humains que vétérinaires. Les vaccins sont soumis à ces lois qui prévoient qu’une ordonnance est nécessaire pour l’acquisition d’un vaccin auprès d’un vétérinaire ou d’un pharmacien.

8°) On ne nous parle jamais des accidents qui surviennent lors d’une vaccination !
Ces accidents ne sont pas fréquents et ne sont jamais évoqués en raison de leur extrême rareté. Pour plusieurs millions de chiens vaccinés chaque année en France, il ne faut déplorer que un à deux incidents graves. Cela ne doit pas masquer toutes les pathologies évitées grâce à ces actes médicaux.
Certains chats développent des anomalies cutanées sur le lieu de l’injection. Ces dermatoses sont rares en regard des trois millions de chats vaccinés annuellement. En outre ces dermatoses particulières sont aussi parfois observées lors de traumatismes cutanés sans relation avec une quelconque vaccination.

9°) Certains vaccins sont artificiels. Que risquons nous à long terme ?
Quelques vaccins sont obtenus à partir de ce que l’on appelle le génie génétique et cela représente une grande avancée scientifique. Les laboratoires étudient les éventuelles conséquences de ces progrès et nous devons nous poser ces questions. Actuellement, il n’y a aucun élément qui nous permet d’affirmer que notre santé ou celle de nos animaux va être altérée par ces nouvelles techniques. Les refuser serait oublier que la diphtérie, la variole ou la poliomyélite ont été vaincues grâce à l’emploi des vaccins. La médecine humaine fonde de grands espoirs sur ces techniques avancées pour la lutte contre le SIDA.

10°) Pourquoi devons nous faire des rappels annuels ?
Chaque cellule garde en mémoire le passage d’une substance vaccinale. Cependant au bout d’un certain temps proportionnel à la durée de vie de l’animal et au pouvoir protecteur du vaccin, cette mémoire s’efface progressivement. En dessous d’un certain seuil, elle devient inefficace pour lutter contre une maladie. Mais certains vaccins, comme celui de la Maladie de Carré, sont généralement efficaces deux ans.

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Un nouveau dans la maison : le chat

noreply@blogspirit.com (Dr Leveto) — Fri, 30 Jan 2009 11:10:42 +0100

IDENTIFICATION
S’il est né après le 6 Janvier 1999, l’identification de votre chat est obligatoire dès qu’il a plus de 4 mois. Deux possibilités s’offrent à vous : le tatouage au dermographe dans le creux de l’oreille, sous anesthésie générale, ou l’identification avec implantation d’une puce électronique sous la peau.
Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients ; mais quelle que soit la méthode choisie, elle permettra rapidement l’identification de votre animal égaré. Depuis le 1er novembre 2004, un Passeport Européen est obligatoire afin de lui faire passer les frontières.

ALIMENTATION
Les croquettes de qualité représentent la meilleure alimentation pour votre chat. Jusqu’à 10-12 mois, vous pouvez lui donner des croquettes « croissance ».
Le chat non stérilisé peut avoir à manger en permanence, il saura gérer son appétit. Vous constaterez que le chat est un grignoteur ! Malheureusement, après une stérilisation, il perd cette aptitude. Vous devrez alors le rationner et lui donner à manger au moins en 4 à 6 fois par jour. Retenez qu'il faut donner environ 12.5 grammes de croquettes par jour et par kilo de chat. Ainsi, un chat de 3 kg devra avoir 37.5 grammes de croquettes par jour (ou 4 fois plus de pâtée, soit 150 grammes)
Veillez à lui fournir une source d’abreuvement permanente. Le chat ne sait pas réguler sa soif.

EN LIBERTE OU A LA MAISON ?
Le chat s’adapte très bien à son environnement : du simple studio de 20m2 à la propriété voisine d’une forêt, il va transformer chaque recoin de ce territoire en un espace de jeu et/ou de chasse. Son mode de vie de chaton déterminera son aptitude future à vouloir rester à la maison ou à vouloir vivre sa vie dans la nature lorsque la nuit tombe. Pour le chat d'appartement, l'enrichissement de son environnement participera à son épanouissement ("arbres à chat", jouets).
L’inconvénient d’un chat vivant en liberté est son espérance de vie réduite.

VACCINATION
On vaccine habituellement un chat contre trois maladies : la panleucopénie féline (typhus), le coryza et la leucose féline. Selon les circonstances, il est aussi obligatoire de vacciner contre la rage à partir de trois mois. D’autres vaccins existent mais ne sont pas toujours utiles en fonction du contexte épidémiologique.
Les protocoles vaccinaux ont leur importance et permettent d’assurer une protection optimum. Une visite vaccinale annuelle est nécessaire si l’on désire conserver l’immunité apportée lors des premières injections.
La leucose féline est une maladie virale incurable qui possède une incubation de plusieurs années. Son dépistage, réalisable lors d’une stérilisation, est souhaitable chez un chat adulte (mâle ou femelle) vivant en liberté.

EDUCATION
Votre tâche sera réduite dans ce domaine ! A deux mois le chaton est déjà propre et utilise spontanément sa litière. Il conviendra toutefois de mettre son bac dans un endroit discret (le chat est pudique !...) et pas trop proche de sa gamelle. Le chat s'habitue vite à un type de substrat (minéral, végétal). Attention : il faut au moins autant de bacs que vous avez de chats !
Si Minou fait des bêtises, utilisez un vaporisateur d’eau afin qu’il ne fasse pas la relation entre votre présence et la punition qu’il recevra lorsque vous le surprendrez en flagrant délit. En effet, une réprimande « physique » (tape sur la croupe, courir pour attraper le chat, …) risque d’engendrer des réactions d’agressivité à votre égard. A ce titre, éviter lors de sa jeunesse les jeux occasionnant des réactions agressives (griffures).
Préparez lui des champs d’isolement en hauteur (à moins qu’il ne les choisisse lui-même !) : radiateur, armoire, dossier de fauteuil. Ces lieux, que le chat utilisera pour se reposer, lui apporteront en outre une sensation de sécurité nécessaire à son bien-être. Ces refuges sont très importants lorsque plusieurs chats cohabitent. De façon générale espacez au maximum la litière, la gamelle et le lieu de couchage
Notez que l'adoption d'un "chaton de ferme" (non habitué au contact humain) ou d'un jeune chaton abandonné (aucun apprentissage précoce de la mère) sont des situations à risques.

VERMIFUGATION
Le protocole de vermifugation est le suivant : une fois par mois jusqu’à 6 mois, puis tous les 6 mois. Toutefois, si votre chat vit beaucoup dehors, il est préférable de le vermifuger tous les 3 à 4 mois. Attention : les puces sont porteuses d’œufs de ténia !

SEXUALITE
Le mâle et la femelle sont généralement pubères vers 7 à 8 mois. La stérilisation est une sage précaution. Les avantages sont multiples et cela permet une augmentation significative de l’espérance de vie de votre animal :
- Limitation de la population féline «sauvage »
- Diminution des bagarres dues à une compétition sexuelle. Donc moins d’abcès, moins de risque de contamination virale, moins de fugues…
- Absence de marquage urinaire dans la maison, neutralisation des odeurs.
- Pas de portées non désirées, ni de chatons à sacrifier.
La pilule pour la femelle est la solution la moins onéreuse, mais non dénuée de contraintes en raison de la régularité avec laquelle il faut l’administrer à Minette. En outre son efficacité n’est pas totale, et son emploi prolongé favorise la formation de tumeurs mammaires. La stérilisation chirurgicale (ovariectomie) nécessite une anesthésie générale, mais vous libère de toutes ces contingences.
Après une stérilisation, votre vétérinaire vous conseillera afin que votre chat ne devienne pas obèse.

HYGIENE
Le chat est par nature un animal propre. Vous n’avez pas besoin de le laver. Par contre un brossage régulier est nécessaire afin qu’il n’avale pas trop de poils lorsqu’il effectue sa toilette. Un chat âgé peut aussi avoir du tartre : faites régulièrement vérifier ses dents par un vétérinaire. En l’absence d’une pathologie particulière, la présence de déjections hors de la litière est souvent un signe d’anxiété.

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Fiches d'information

noreply@blogspirit.com (Dr Leveto) — Fri, 30 Jan 2009 10:00:24 +0100

Il y aura dans cette rubrique "INFORMATION", au gré du temps, des fiches que j'ai rédigées à l'attention de mes clients. Elles sont libres de tout droit pour un usage personnel. Toutefois s'en approprier la paternité relèverait d'un manque de savoir-vivre évident.